No capítulo 026 da novela Maria do Bairro de segunda-feira, 25 de agosto de 2025, Agripina se dedica a arrecadar fundos com a vizinhança para organizar o batizado do filho de Maria, chamado Fernando, enquanto no orfanato Luís Fernando deseja adotar um menino, mas encontra apenas uma menina recém-nascida. Fernando conta a Vitória o que Lupe lhe disse sobre Maria, despertando suspeitas de que Lupe ainda esconde informações importantes, e ambos decidem antecipar o retorno da viagem. Lupe consegue convencer Luís Fernando a adotar a menina e ainda alerta Carlota para cessar as intrigas sobre Maria direcionadas a Penélope. No dia da alta de Maria no sanatório, Luís Fernando a surpreende dizendo que um bebê a espera em casa; Maria pensa se tratar de seu filho, mas ao perceber que não é, entra em desespero. Apesar da dor, ela decide cuidar da criança adotada, enquanto Penélope trama conquistar Luís Fernando, e Lupe tenta consolar Maria. Fernando e Vitória voltam para ajudar, e Maria e Lupe saem em busca do filho perdido, determinadas a encontrá-lo.
No capítulo 027 de terça-feira, 26 de agosto de 2025, Maria percorre a praça em busca de pistas sobre seu filho, mas não o encontra. Penélope se aproxima de Luís Fernando, aproveitando a situação para tentar seduzi-lo. Sete anos se passam, e Maria mantém sua busca incessante; Nandinho, o filho perdido, questiona Agripina sobre sua maternidade, sem saber que ela não é sua mãe. Maria o conhece no mercado e, sem perceber, começa a se apegar a ele comprando presentes, enquanto Carlota arma estratégias com Penélope para conquistar Luís Fernando. A aproximação com Nandinho desperta em Maria um interesse ainda maior e reforça seu instinto maternal. Luís Fernando observa a obsessão da esposa e se preocupa com seu estado emocional, enquanto Penélope manipula a situação para se aproximar dele, sendo repreendida por Lupe, que aconselha Maria a proteger sua família.
No capítulo 028 da novela Maria do Bairro de quarta-feira, 27 de agosto de 2025, Lupe aconselha Luís Fernando a não acreditar nas falas de Penélope e admite se arrepender de tê-la trazido à sua casa, enquanto Agripina se preocupa com Nandinho devido aos presentes que ele recebeu. Vitória alerta Maria para agir com cautela, pois Luís Fernando teme que sua instabilidade mental retorne. Maria e Luís Fernando discutem sobre suas responsabilidades e relacionamento, enquanto Penélope interrompe para declarar seu amor por ele e conseguir marcar encontros sedutores. Carlota espalha intrigas sobre Maria, aumentando a tensão, e Luís Fernando se vê dividido entre as manipulações de Penélope e a verdade sobre sua esposa. Fernando surpreende Luís Fernando e Penélope quase se beijando, evidenciando a ameaça da vilã sobre a família e aumentando a urgência da proteção de Maria.
No capítulo 029 de quinta-feira, 28 de agosto de 2025, Maria percebe que Luís Fernando continua a se envolver com outras mulheres e enfrenta-o, enquanto ele justifica suas atitudes pela solidão e pela demência. Luís Fernando tenta romper com Penélope, mas não consegue, e Maria observa a influência dela sobre Tita e Nandinho, que adoece, deixando Agripina desesperada. Maria exige a demissão de Penélope e a confronta diretamente, mas a vilã continua a manipular a situação, marcando novos encontros com Luís Fernando. A tensão aumenta à medida que Maria luta para proteger sua família e seu filho, e a possibilidade de perder Luís Fernando para Penélope se torna cada vez mais concreta, testando sua paciência e determinação.
No capítulo 030 da novela Maria do Bairro de sexta-feira, 29 de agosto de 2025, Maria expulsa Penélope de sua casa após uma acalorada discussão, testemunhada por Carlota, que relata os acontecimentos a Urbano e Felipa. Luís Fernando pede perdão a Maria, que, com o apoio de Lupe, decide perdoá-lo, mantendo sua firmeza para proteger seu filho. Soraya, que supostamente havia morrido, é revelada viva, em recuperação após um acidente ocorrido sete anos atrás, e busca vingança com a ajuda do Doutor Ricardo, seu cúmplice. Apesar das ameaças de Penélope, Maria perdoa Luís Fernando, os dois se reconciliam, e ele oferece dinheiro a Penélope para que a deixe em paz, selando a união do casal com um beijo e reafirmando a força de seu amor diante das adversidades.
