Jake Johnson troca as quadras de tênis pelo pickleball em The Dink: A Última Chance, nova comédia da Apple Original Films. O filme estreia mundialmente na Apple TV nesta sexta-feira, 24 de julho, com direção de Josh Greenbaum, cineasta de Duas Tias Loucas de Férias, e produção de Ben Stiller, conhecido por trabalhos como Zoolander, Com a Bola Toda e pela série Ruptura, da própria Apple.
Na história, Johnson interpreta Dusty Boyd, um ex-prodígio do tênis que ficou bem longe da carreira que imaginava ter. Depois de abandonar o esporte profissional, ele acaba trabalhando no clube de campo comandado pelo pai, Chuck, personagem de Ed Harris, ator de produções como O Show de Truman, Apollo 13 e Westworld. A relação entre os dois está longe de ser simples. Dusty ainda busca a aprovação do pai e, por isso, apoia a implicância de Chuck com o pickleball, modalidade que começa a ocupar cada vez mais espaço no clube. Para ele, o esporte representa tudo aquilo que está afastando o lugar da tradição do tênis.
O problema é que Dusty também não está em condições de continuar jogando. Uma antiga lesão piora e acaba impedindo que ele pratique tênis. Sem poder voltar às quadras da maneira que gostaria, ele acaba fazendo justamente o que nunca imaginou: experimenta o pickleball.
Por que Dusty acaba jogando o esporte que mais detesta?
A mudança começa por necessidade. Dusty precisa se recuperar e encontra no pickleball uma alternativa para continuar praticando um esporte com raquete. Aos poucos, porém, sua relação com a modalidade muda. Parte disso acontece por causa de Candace, personagem de Mary Steenburgen, conhecida por filmes como De Volta para o Futuro III e O Clube das Desquitadas, que se torna sua nova parceira nas quadras. A convivência entre os dois ajuda Dusty a enxergar o esporte por outro ângulo e também abre espaço para que ele reveja algumas decisões da própria vida.
O pickleball acaba funcionando como um ponto de encontro entre o passado e o presente do personagem. Dusty passou boa parte da vida tentando lidar com a imagem do atleta que poderia ter sido. Agora, precisa descobrir o que fazer depois que aquela carreira ficou para trás. Esse conflito ganha um rosto conhecido quando Andy Roddick aparece na história. O ex-tenista interpreta a si próprio e surge como um antigo rival de Dusty.
A participação de Roddick tem um peso particular porque ele conhece, na vida real, o ambiente competitivo que o protagonista deixou para trás. O ex-jogador chegou ao primeiro lugar do ranking mundial e venceu o US Open de 2003, último Grand Slam de simples masculino conquistado por um tenista dos Estados Unidos antes da vitória de Taylor Fritz no US Open de 2025.
O que a história diz sobre uma carreira que não saiu como planejado?
A trama acompanha Dusty em uma fase em que ele precisa decidir o que realmente quer para a própria vida. O relacionamento com Chuck pesa tanto quanto a questão esportiva, já que muitas das escolhas do protagonista parecem ligadas à necessidade de ser reconhecido pelo pai.
Quando o pickleball passa a ocupar cada vez mais espaço no clube, Dusty fica dividido. Ele precisa lidar com a própria mudança de opinião e com a resistência de Chuck, que não aceita facilmente a popularização do novo esporte. A disputa pelo futuro do clube coloca pai e filho em lados diferentes e obriga Dusty a encarar questões que ficaram pendentes desde os tempos em que era considerado uma promessa do tênis.
O roteiro de Sean Clements, conhecido pelo trabalho em Workaholics, usa essa situação para explorar a rivalidade entre tênis e pickleball. As duas modalidades compartilham alguns equipamentos e elementos de suas regras, mas possuem ritmos e características diferentes. O pickleball, em especial, cresceu bastante nos Estados Unidos nos últimos anos e se tornou uma modalidade praticada por públicos de diferentes idades.
Quem está no elenco de The Dink?
Jake Johnson lidera o elenco como Dusty Boyd. O ator é conhecido por produções como New Girl, Homem-Aranha: No Aranhaverso e Jurassic World. Mary Steenburgen interpreta Candace, enquanto Ed Harris vive Chuck. O elenco também conta com Ben Stiller, Patton Oswalt, Chloe Fineman, Chris Parnell e Aaron Chen. Andy Roddick participa como ele mesmo.
Stiller também está envolvido na produção do longa. O ator já trabalhou com comédia esportiva em Com a Bola Toda, de 2004, e tem uma ligação recente com a Apple TV por seu trabalho em Ruptura, série na qual atua como produtor executivo e diretor. A direção fica com Josh Greenbaum, que comandou Duas Tias Loucas de Férias. Já Sean Clements assina o roteiro.
