Duzentos anos depois de um verão que mudou para sempre a história da literatura, a Villa Diodati retorna ao centro da imaginação coletiva como cenário de medo, criação e confronto emocional. Em Jovens Malditos, romance da autora inglesa M. A. Bennett, publicado no Brasil pela Plataforma21, o lendário encontro que deu origem a Frankenstein e lançou as bases do mito moderno do vampiro é reimaginado sob a ótica do horror contemporâneo, dialogando diretamente com as angústias, dilemas e monstros do século XXI.

Localizada às margens do Lago de Genebra, a Villa Diodati foi palco, em 1816, de um dos episódios mais emblemáticos da cultura ocidental. Reunidos durante um verão marcado por tempestades e isolamento, Mary Shelley, Percy Bysshe Shelley, Lord Byron e John Polidori desafiaram uns aos outros a escrever histórias assustadoras. O resultado desse jogo criativo ecoa até hoje na literatura, no cinema e no imaginário popular. Em Jovens Malditos, esse passado não é apenas referência histórica, mas o alicerce simbólico de uma narrativa que questiona o papel da arte, da dor e da responsabilidade criativa.

A história começa com um convite sedutor. Quatro jovens artistas são selecionados para participar do programa Juventude Gótica, uma iniciativa que promete incentivar talentos nas artes literárias e cênicas. O objetivo declarado é ambicioso: reunir criadores contemporâneos para refletir sobre os medos atuais e reinventar, duzentos anos depois, aquele verão que deu origem à literatura gótica. O convite, porém, carrega um subtexto inquietante desde o início. Mais do que criar histórias de terror, os participantes são desafiados a olhar para dentro de si.

Os escolhidos representam diferentes formas de expressão artística e também diferentes maneiras de lidar com o mundo. Eve é uma booktuber conhecida por falar abertamente sobre morte, luto e temas que muitos preferem evitar. Griffin, um rapper de sucesso, transforma experiências de violência e exclusão social em letras cruas e confessionais. Hal construiu sua carreira como youtuber especializado em cinema de terror, alguém que domina a linguagem do medo, mas sempre a partir da segurança da tela. Ren, por sua vez, é um ator e performer fascinado por narrativas vampirescas, usando o próprio corpo como ferramenta de expressão artística.

Ao chegarem à Villa Diodati, os quatro se deparam com um ambiente que mistura reverência histórica e desconforto constante. Cada quarto presta homenagem a uma figura do encontro de 1816, reforçando o peso simbólico do lugar. No entanto, a mansão não se comporta como um simples retiro criativo. Há regras pouco claras, uma equipe silenciosa que evita contato direto e uma sensação persistente de que cada gesto está sendo observado. A promessa de liberdade artística rapidamente se transforma em vigilância.

O ponto de ruptura da narrativa ocorre durante a leitura do Fantasmagoriana, coletânea de histórias de terror que inspirou o desafio criativo original de Mary Shelley e seus contemporâneos. O exercício, proposto pela Fundação Diodati como parte do programa, desencadeia uma série de acontecimentos perturbadores. Visões, manifestações físicas inexplicáveis e experiências sensoriais extremas passam a afetar os participantes de forma individual e coletiva. Medos íntimos, culpas reprimidas e traumas mal resolvidos ganham forma, tornando impossível distinguir onde termina a criação artística e começa a realidade.

A situação se agrava com a chegada inesperada de uma visitante e sua morte misteriosa nos arredores da mansão. A partir desse evento, o clima de desconfiança se intensifica. Os jovens passam a questionar não apenas a segurança do local, mas as verdadeiras intenções da Fundação Diodati. O que deveria ser um espaço de criação se revela um território de experimentação extrema, onde ciência, tecnologia e ocultismo se entrelaçam de maneira inquietante.

Com sensibilidade e precisão, M. A. Bennett constrói uma narrativa que utiliza o horror como linguagem emocional. Jovens Malditos não se contenta em provocar medo superficial. O livro explora temas como identidade, pertencimento, sexualidade, culpa e trauma, transformando o terror em ferramenta de reflexão. Os monstros que surgem ao longo da história não são apenas criaturas sobrenaturais, mas projeções de dores reais, individuais e coletivas. A pergunta central deixa de ser “o que nos assusta?” e passa a ser “o que estamos dispostos a ignorar?”.

Inserido no subgênero conhecido como dark academy, o romance dialoga com uma estética marcada por espaços fechados, instituições enigmáticas e jovens intelectualmente inquietos. Ao mesmo tempo, mantém um forte vínculo com a tradição da literatura gótica, atualizando seus símbolos para um público contemporâneo. O resultado é uma obra que conversa tanto com leitores jovens quanto com aqueles já familiarizados com os clássicos do gênero.

Primeiro volume de uma duologia, Jovens Malditos aposta em personagens moralmente ambíguos e em uma trama que se constrói de forma gradual, intensificando a sensação de desconforto a cada capítulo. A leitura agrada fãs de narrativas como Wandinha e Stranger Things, mas também se destaca por sua abordagem mais psicológica e reflexiva, que recusa respostas fáceis ou finais reconfortantes.