Filmes de terror ambientados na estrada quase sempre trabalham aquela sensação desconfortável de estar longe de tudo, principalmente durante a madrugada. Passageiro do Mal usa exatamente esse medo como base para criar sua história: um casal faz uma viagem aparentemente comum, mas acaba perseguido por uma entidade misteriosa que surge dentro dos veículos de suas vítimas.

Dirigido por André Øvredal (Histórias Assustadoras para Contar no Escuro, A Última Viagem do Demeter), o longa tenta fugir do terror acelerado cheio de jumpscares e aposta mais em clima, silêncio e paranoia. A sensação constante é de que algo está observando os personagens mesmo quando não aparece diretamente na tela.

Como a história começa?

A trama abre com uma sequência pesada envolvendo dois amigos dirigindo por uma estrada isolada durante a noite. Sem explicações, algo invade o carro e transforma a viagem em uma cena brutal. Um deles morre tentando escapar enquanto o outro desaparece em circunstâncias estranhas.

Depois disso, o foco muda para Maddie e Tyler, um casal que está viajando de van. Tyler aproveita uma parada no caminho para pedir Maddie em casamento, criando um raro momento leve antes do filme mergulhar de vez no terror.

Pouco tempo depois, os dois encontram um carro destruído na estrada. Ao tentar ajudar o motorista ferido, acabam entrando em contato com algo que não deveria estar ali. Na manhã seguinte, marcas profundas aparecem na van do casal, iguais às encontradas em outros veículos ligados a desaparecimentos misteriosos.

O filme usa esse ponto para transformar a viagem inteira em um jogo de sobrevivência. Quanto mais Maddie tenta entender o que está perseguindo os dois, mais descobre casos parecidos espalhados por estradas dos Estados Unidos.

Quem é a criatura do filme?

A entidade sobrenatural recebe o nome de “O Passageiro”. Diferente de vários monstros modernos do terror, ele quase nunca aparece totalmente iluminado ou explicado. O longa prefere trabalhar a presença da criatura através de detalhes pequenos e perturbadores.

Em vários momentos, o Passageiro surge sentado silenciosamente no banco do carro, aparece refletido no vidro ou invade o interior da van sem fazer barulho. Essa escolha deixa o terror mais desconfortável porque o filme cria a sensação de que os personagens nunca estão realmente sozinhos.

A história também conecta a criatura a símbolos religiosos e antigas histórias de viajantes desaparecidos. Maddie descobre que existe um padrão nos ataques: veículos marcados por três arranhões e pessoas sumindo durante viagens noturnas.

O que faz o terror funcionar?

O filme funciona melhor quando usa o espaço apertado da van para aumentar a tensão. Boa parte das cenas acontece dentro do veículo, o que cria uma sensação claustrofóbica interessante. Mesmo quando os personagens param em postos, encontros de viajantes ou pequenas cidades, o clima continua estranho.

Outro ponto que ajuda é o fato de o roteiro não tentar explicar tudo rapidamente. A ameaça vai sendo construída aos poucos através de vídeos, relatos antigos e encontros com pessoas que já ouviram falar da entidade.

O resultado lembra aquelas histórias assustadoras de internet sobre estradas amaldiçoadas e figuras misteriosas aparecendo em carros durante a madrugada.

Quem está no elenco?

O elenco é formado por Lou Llobell (Fundação, Voyagers) como Maddie, Jacob Scipio (Bad Boys Para Sempre, Os Mercenários 4) interpretando Tyler e Melissa Leo (O Vencedor, Rio Congelado) como Diana Marsh, uma mulher que parece conhecer os segredos envolvendo o Passageiro.

O filme depende bastante da relação entre Maddie e Tyler para manter o peso emocional da história. Conforme a viagem piora, o roteiro mostra como o medo constante começa a afetar as decisões do casal.