Poucos personagens da cultura pop têm uma trajetória tão longa e marcante quanto o Superman. Desde que apareceu pela primeira vez nas páginas da Action Comics, em 1938, o herói kryptoniano se tornou um símbolo global de esperança, justiça e coragem. Não é à toa que o cinema, com todo seu poder de alcance e magia, logo se interessou por transformar essa figura dos quadrinhos em carne, osso e efeitos visuais. Ao longo das décadas, vários atores vestiram a capa vermelha e colocaram no peito o “S” mais famoso do mundo, cada um com sua pegada, seu contexto e seu impacto na cultura.
Vamos fazer um passeio pela história cinematográfica do Superman, conhecendo quem foram esses atores, o que cada um trouxe para o papel e como seus filmes conversaram com o tempo em que foram feitos.
Kirk Alyn: O pioneiro que abriu caminho
Em 1948, o mundo ainda se recuperava das cicatrizes da Segunda Guerra Mundial, e a ideia de um herói vindo do espaço para proteger a Terra era, ao mesmo tempo, fantasiosa e reconfortante. Kirk Alyn foi o primeiro ator a interpretar Superman nos cinemas, em seriados que mais pareciam grandes novelões divididos em capítulos semanais.
Com recursos limitados, a produção usava animação para mostrar Superman voando, o que hoje parece bizarro, mas à época era pura inovação. Alyn não foi creditado como Superman nas produções – o estúdio quis manter a ilusação de que o herói era real. Uma escolha curiosa, mas que mostra como o mito era tratado com quase reverência. Ele também reprisou o papel em Atom Man vs. Superman (1950), enfrentando o vilão Lex Luthor.
George Reeves
Em 1951, George Reeves assumiu o manto em Superman and the Mole Men, um longa que serviu como piloto para a série de TV As Aventuras do Superman. Reeves deu ao personagem um tom mais maduro, próximo do herói paterno e confiável. Era o Superman que inspirava segurança num mundo que começava a mergulhar na Guerra Fria.
A imagem de Reeves ficou tão associada ao herói que, para muitos, ele era o Superman. O ator enfrentou dificuldades em se desvencilhar do papel, e sua morte prematura em 1959 gerou teorias e lendas, consolidando ainda mais seu nome na mitologia do personagem.
Christopher Reeve
Quando Superman: O Filme chegou aos cinemas em 1978, dirigido por Richard Donner, o mundo viu algo até então inédito: um super-herói levado a sério pelo cinema. E grande parte disso se deve a Christopher Reeve. Jovem, atlético, com um sorriso sincero e um talento para alternar entre a timidez de Clark Kent e a imponência do Superman, Reeve marcou para sempre.
Ele estrelou quatro filmes: o clássico original, o elogiado Superman II, o controverso Superman III com pitadas de comédia e o derradeiro Superman IV: Em Busca da Paz, que sofreu com cortes de orçamento e roteiro fraco. Mesmo com altos e baixos, Reeve se tornou sinônimo de Superman. Após um acidente que o deixou tetraplégico, ele se tornou ativista e exemplo de superação, ganhando ainda mais respeito do público.
Brandon Routh
Em 2006, a Warner tentou reviver o Superman nos cinemas com Superman: O Retorno, dirigido por Bryan Singer. A escolha de Brandon Routh como protagonista foi vista como uma homenagem direta a Christopher Reeve. Routh não apenas lembrava fisicamente Reeve, mas adotou uma atuação que ecoava o estilo clássico, contido e romântico do Superman dos anos 70.
O filme trouxe um Superman em crise, retornando à Terra após cinco anos e tentando se reconectar com Lois Lane, agora mãe de uma criança. Apesar das boas intenções e da bela fotografia, o longa foi considerado lento por muitos e não ganhou sequências. Routh, no entanto, teve seu momento de consagração anos depois, quando voltou ao papel numa versão mais sombria do herói em Crise nas Infinitas Terras, evento televisivo que emocionou fãs ao redor do mundo.
Henry Cavill
Em 2013, com o sucesso dos universos compartilhados nos cinemas, a Warner decidiu reiniciar a história do Superman com um novo tom. Entra em cena Henry Cavill, no filme O Homem de Aço, dirigido por Zack Snyder. A proposta era clara: um Superman mais realista, introspectivo, dividido entre dois mundos.
Cavill entregou um herói contido, com olhar melancólico e fósseis de culpa. A destruição em massa do clímax dividiu opiniões, mas a presença física do ator e sua postura estoica agradaram grande parte do público. Ele voltou em Batman vs Superman: A Origem da Justiça e nos dois cortes de Liga da Justiça, incluindo o de Zack Snyder.
Apesar do carinho dos fãs, Cavill não seguirá mais no papel. Sua saída foi anunciada em 2022, num momento de transição da DC nos cinemas. Mas sua versão mais séria e madura do Superman deixou sua marca na geração que cresceu vendo seus voos e conflitos internos.
David Corenswet
O futuro do Superman agora está nas mãos (e nos ombros) de David Corenswet. Escalado para estrelar Superman (2025), dirigido por James Gunn, o jovem ator assume a missão de reiniciar a história do herói no novo Universo DC.
Corenswet já chamou atenção pela semelhança física com os Supermans clássicos, mas também por seu talento em papéis mais introspectivos em séries como Hollywood e The Politician. A promessa é de um Superman mais leve, inspirador e humano, lidando com o desafio de ser ao mesmo tempo um deus entre humanos e um filho adotivo tentando encontrar seu lugar.
O legado que voa mais alto que nunca
Cada Superman do cinema foi um reflexo de seu tempo: do otimismo pueril do pós-guerra à complexidade emocional do século XXI. Kirk Alyn abriu a porta, George Reeves construiu a base, Christopher Reeve encantou o mundo, Brandon Routh prestou tributo, Henry Cavill trouxe profundidade, e agora David Corenswet assume o desafio de manter a esperança viva.
Porque, em qualquer geração, sempre há espaço para um herói que acredita que podemos ser melhores.
